Het begon zo’n vier jaar geleden, toen hij 56 was, vertelt Onno Zwikker. ‘Ik kreeg een burnout in mijn baan als controller bij Dienst Justitionele Inrichtingen (DJI), waar ik al heel lang werkte.’ Nadat hij daarvan was hersteld, merkte hij dat zijn motivatie om te werken zo goed als weg was. ‘Ik weet nog dat ik tegen mijn collega zie: ik heb eigenlijk helemaal geen zin meer om nog tot mijn 67e door te gaan. Zij zei me: dan stop je toch! Lees het boek Plakbandpensioen van Gerhard Hormann maar, daar staat in hoe je dat kunt doen.’ Hij volgde haar advies op. ‘Toen ik dat boek uithad, liet het idee om met vroegpensioen te gaan me niet meer los.’ Zwikker vogelde uit hoe hoog zijn pensioen zou zijn als hij eerder stopte met werken. ‘Ik heb zo’n rekenhulp op internet ingevuld. Dat gaat heel makkelijk. Je hebt dan meteen een beeld. Er kwam uit dat ik in 2023 kon ophouden, op mijn 61e. Dat is de leeftijd die ik toen nog voor ogen had. Al bleef het in mijn hoofd wel een grote stap om ook echt te zetten.’
Vroegpensioen
Alles kwam in een stroomversnelling toen hij met zijn vrouw in 2020 twee weken op vakantie ging naar Portugal. Ineke Zwikker: ‘Met een camper, dat wilden we al heel lang een keer doen.’ Tijdens die reis ontvouwde het plan voor hun vroegpensioen zich als vanzelf, zegt ze. ‘We voelden allebei: dit wat we nu aan het doen zijn, is wat we willen. Van het leven genieten, reizen, rust, de natuur en vrijheid.’ Haar man: ‘In die twee weken hebben we alles uitgedacht en de knoop doorgehakt.’ De twee besloten niet alleen om eerder te stoppen met werken, maar ook om hun huis in Lelystad te verkopen en in een camper door Europa te gaan reizen. Hij: ‘Toen we thuis waren, hebben we alles meteen in gang gezet en het aan de kinderen verteld.’ Grappend: ‘Zij dachten misschien in eerste instantie dat we een zonnesteek hadden opgelopen, maar dat lieten ze ons niet merken. Ze reageerden enthousiast en zeiden dat we moesten doen waar we blij van werden.’
Grote woning
Het huis was al snel verkocht. Hij: ‘Onze dochter wou er graag wonen. Zij is samen met haar vriendin de nieuwe eigenaar. Van de overwaarde van het huis hebben we een nieuwe camper gekocht. Het geld dat we overhielden, hebben we apart gezet. Samen met ons spaargeld is dat de aanvulling op ons (vroeg)pensioen.’ Ineke, baliemedewerker en caissière bij Albert Heijn, stopte vervolgens als eerste met haar baan. Eind 2021 nam ze haar ontslag, vertelt ze. ‘Ik was toen 56.’ Nadat ook Onno dit jaar in mei, ‘heel toepasselijk op bevrijdingsdag’, voor het laatst de deur achter zich dichttrok op zijn werk, werd het vroegpensioen voor De Zwikkers een feit. ‘Sindsdien reizen we rond in onze camper.’
De overgang van een huis naar tiny wonen kost weinig moeite, merkt het stel. Hij: ‘We hadden best een grote woning. Zo had Ineke een haakboetiek aan huis en ik mijn eigen mancave op de bovenverdieping. We waren dus veel ruimte gewend.’ Veel ruimte betekende ook veel spullen. Zij: ‘We konden bijna niks meenemen in de camper, dus het meeste hebben we weggedaan. Denk aan onze meubelen, kleding en ook persoonlijke spullen. Dat ging eigenlijk heel makkelijk. Hij: ‘Het enige wat ik echt lastig vond om afscheid van te nemen, waren mijn boeken.’ Zij: ‘Dat had ik met al mijn bolletjes haakwol.’ Nuchter: ‘Maar toen ze eenmaal weg waren, heb ik ze geen seconde gemist.’
‘Bevrijdingsdag’
Inmiddels hebben ze er zo’n 25000 kilometer opzitten met de camper en bezochten de twee twaalf landen in Europa. ‘Momenteel zijn we in Portugal, waar we willen overwinteren.’ Hun nieuwe bestaan bevalt enorm goed. Zij: ‘Het mooie van deze manier van leven is dat we steeds weer op een andere plek staan, met de natuur als onze achtertuin. Dat geeft veel vrijheid. Hij: ‘En we komen mensen uit de hele wereld tegen, die op dezelfde manier in het leven staan als wij. Dat levert prachtige gesprekken op. Heel gezellig en inspirerend!’ Ook Nederland blijft een geliefde bestemming voor zo nu en dan. ‘Om onze kinderen en kleinzoon te zien.’
Plan B
De Zwikkers hadden voorheen veel meer elk een eigen leven, met hun baan en de afzonderlijke hobby’s. Nu zijn ze bijna 24/7 samen. Of dat niet heel erg wennen is? Zij: ‘Nee, dat gaat eigenlijk heel soepel. Natuurlijk zijn er wel eens irritaties, maar die spreken we meestal snel uit, zodat de spanning niet te veel kan oplopen.’ Veel mensen dromen van een leven als het hunne, zeggen beiden. ‘Al durft bijna niemand het aan om net als wij ook de woning te verkopen.’ Maar die stap lijkt groter dan hij is. ‘Wij hebben ons huis nog geen dag gemist.’ Mochten De Zwikkers het reizende leven toch beu worden, dan staan ze ingeschreven voor een huurhuis bij een woningcorporatie in Lelystad. ‘We hopen nog zo’n dertig jaar op deze manier te leven, maar mocht het anders lopen, dan is dat ons plan B.’
Zie ook: www.plakbandpensioen.nl waar De Zwikkers bloggen en vloggen over hun nieuwe leven
Dit artikel werd eerder gepubliceerd in WNL 4 OND/OPD/Z&W, december 2022.
